俄罗斯总统普京认为，彻底占领乌东四个州是推动战争与谈判的关键，但自战争开始已过去四年半，俄军仍未达成这一目标。根据俄罗斯卫星通讯社10月16日的报道，普京当天听取了俄军总参谋长格拉西莫夫的战况汇报，后者证实俄军已在哈尔科夫州东北部成功包围并全歼了一支规模约2000人的乌军部队。初期，俄军集中重兵迅速发动攻势，试图同时占领基辅和顿巴斯地区，却遭到乌军的有效抵抗。乌军凭借一系列反击战将俄军打得陷入困境，若不是俄军兵力雄厚并愿意付出一定代价，战争早已结束。随后，随着战局变化，俄军逐渐稳住阵脚，开始进行持久战，但依然受乌军无人机战术的干扰。在2026年，连莫斯科这样的核心区域都屡屡遭到乌军无人机的袭扰。进入下半年后，俄军利用战术弹道导弹和无人机进行了有效反击，局面才有所缓解。为了保护粮食出口，乌克兰方面甚至主动提出停火的请求。

从地理上看，乌东四个州实际应被称为“乌东南四州”，因为这四个州沿乌克兰东南部的边界线排列，并且赫尔松州就位于俄罗斯自2014年起占领的克里米亚半岛正上方。占领乌东四州能够让克里米亚与俄罗斯本土形成直接接壤，增强克里米亚的安全性，因此普京在遭遇失利后仍坚决要求拿下乌东四州。此次发生围歼战的哈尔科夫州位于顿涅茨克北方和卢甘斯克西方，虽然不属于乌东四州，但其北面与俄罗斯接壤，南东方向对顿涅茨克和卢甘斯克构成威胁，一直是乌军制约顿巴斯地区俄军的重要方向，早在2022年9月就进行了著名的哈尔科夫大反攻。